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异国KTV里的乡愁:留学生边哭边唱 为等绿卡不回(2)

香槟没有雾霾,或许因为足够偏远,在全美众多的知名大学里,伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校(简称UIUC)显得有些寂寞,它距离繁华的芝加哥城150英里,在仅有30万人口的双子城里(厄巴纳市和香槟市),它就是核心,因为盛产玉米而被称为玉米地。华人学生有5000人以上,约占全校学生总数八分之一,他们对香槟分校有个更亲切的称呼,“村”。

随着华人学生的到来,这里诞生了数十家中餐馆,“唐王朝”、“状元楼”,还有华人开的中介公司、保险、房屋维修、牙医和理发店,大陆流行的喜茶也把连锁店开到这里,杭州姑娘周逸说:“在这里生活可以不需要英文。”对她而言,进到香槟分校,感觉像是“进了城”。她在美国的一座农业小镇读过高中,那里徒步到最近的超市也要半个小时。后来她考上UIUC,修习心理学与哲学,喜欢唱邓丽君和王菲的歌,大一时,她在“A+”认识了前男友夏晓天。

有一次,夏晓天带着她从KTV后门绕了进去,几个人出来接应,他们被带进了一个大包厢,天花板上、地上铺满了气球,“很多人,气氛不算热闹,但每个人脸上都带着兴奋的神色”,是KTV老板女友组织了一群人给他过生日。

并不知情的老板被人迎进来,有人数了“3、2、1”,众人齐声喊“生日快乐!”老板的女朋友端出了蛋糕。

作为看客,周逸坚信“那个时候在场的每个人心里都是暖的,就算不是,互相敬来敬去的酒也会暖了他们在异乡的心。”宴会的主角是郁迪,这座KTV的老板和建造者。5年前,23岁的他从UIUC计算机专业毕业,“因为身份问题”,找工作并不顺利。

那时美国的中国留学生人数逐渐增长,截止到2016年,中国的海外留学生近55万,其中近9成是自费——这意味着他们来自中国的富裕家庭。虽然华人留学生的生活越来越丰富,但文化差异造成的孤独感,仍然困扰着他们。

郁迪认为应该有一方空间来填补这个空缺,做做“同乡人”的生意,便计划在学校附近开家KTV。在加拿大,钱柜KTV就开到了温哥华,大量中国移民去唱K,被认为是当地“城市文化景观变迁的一个缩影”。

这年夏天,设计师提供了一个符合中国学生审美和趣味的图纸,整整两个月,郁迪才在苏州的工厂里找到了带着狮头的铜门锁,在上海买了沙发,还请国画老师画了京剧人物,这些物品,跨过太平洋,最终汇集到美国中部平原上的一栋2层建筑里。

将上述布置全部从中国运来,花费了郁迪近一年的时间、100万美金的投资。因为残疾人通道的尺寸稍微不达标,开门还推迟了几个月。2014年2月14日情人节,KTV正式营业,当晚,陆续来唱歌的华人超过300人。

最初,他聘用美国员工,不过他们处事不知变通,发现中国客人抽烟时,往往按规则处罚,“僵化,不讲人情”。现在,员工全是中国人。

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