沅江市琼湖书院毕业证样本图

沅江市琼湖书院地处洞庭湖滨，位于沅江市城北跑马岭琼湖书院旧址。据清嘉庆修《沅江县志》载：琼湖书院在沅江县城西（原考棚坪），乾隆中知县方廷机建，是为旧书院。今址琼湖书院创建于清光绪二十四年（1898），二十六年竣工，前后历时三载。其间因资金不足，曾一度停工。赤山名儒张解元闻铭破产兴学，捐献山田十石（合63亩），始行建成。清初额定，“沅学文童，岁科两试，皆取十六名。”学习年限不定，试中秀才即结业。当时主事有邑中名儒李拔贡永瀚、窦拔贡安敦、张解元闻铭以及禀生李芝山、方瑞安等。建院时，适值出籍广西临桂状元张建勋回沅朝祖，题赠“琼湖书院”匾额一方，后悬于书院讲堂中梁下。

琼湖书院东濒浩潮洞庭；南望凌云塔，资水支流绕其前；背靠下琼湖；香炉山居其后；左有古木参天熊家山；右有坦道伸于橘园。山青水秀，橘柚飘香，渔舟唱晚，风景宜人。书院建成后，人才荟萃，书声琅琅，为沅江读书讲学、进德修业之胜地。

清朝末叶，强邻压境，外患频仍，国势凌夷，民生凋敝。一般有识之士，鉴于日本维新，国富兵强，乃有变法维新之举。光绪二十四年（1898），学臣订立《学校章程》，规定县设小学。戊戌变法，虽告失败，洋务运动，相继而起。废科举，办学堂，成为举国一致要求。光绪二十七年（1901）八月，下诏改书院为学堂。湘抚俞廉三即严札各府、州、厅、县筹款设立。光绪二十九年，颁布《重订学校章程》。是年七月，县令社鼎元，督同绅董李永瀚，改建琼湖书院为沅江县小学堂，初、高两级，学制均四年。其宗旨“培养国民之善性，扩充国民知识，强壮国民之气（质）体”。设修身、读经讲经、国文 、算学、史学、舆地、格致（声、光、电、化）、图画、体操、乐歌、习字等课。监督窦安敦，聘湘潭曹典植长正教习，是期招收学生60名，书院原有准备赴府应试童生，大部分转入小学堂肄业。光绪三十三年，沅江县小学堂初等有学生45人，高等48人。教习7人，其中初级师范毕业生3人。师生均男性。

民元改制，实施新教育，其宗旨为“注重道德教育，以实利、军国民教育辅之，更以美感教育完成其道德。”沅江县小学堂更名沅江县第一高等小学校（简称“一高”）。为三年制。校长皮金固，系清末优级师范生，主持新学。设国文、算术、修身、自然、英语、音乐、图画、体育等课，为现代文明先导。民国9年（1920）。知县张以祥令劝学所开办沅江乡村师范讲习所，设“一高”内，校长吴守诚，系常德西路师范毕业生。民国10年，“一高”校长黄光照，系高等师范学堂毕业生，办学认真，力主实施新教育。民国11年师范讲习所改为沅江县立乙种师范学校，学制一年。北京师范大学毕业生皮国杰任校长。民国12年，吴守诚任“一高”校长。民国14年，高等小学改二年制，确立了小学“四二制”。