专访数学新视野奖得主恽之玮、张伟：那时比较(3)

2004年，两人都远赴美国直博。张伟来到了哥伦比亚大学，恽之玮在普林斯顿大学。

出国直博后，两人开启了外人眼中的“开挂”人生。在获奖方面，2010年，张伟赢得SASTRA拉马努金奖。两年后，恽之玮同样获得了该奖项。SASTRA拉马努金奖为纪念印度数学家斯力瓦萨·拉马努金（Srinivasa Aiyangar Ramanujan），每年颁发一次，授予在拉马努金研究领域作出杰出贡献的年轻数学家。获奖者的年龄限制在32岁以下。

除了教育背景相似，获奖有交集外，两人的工作经历也趋同，均在35岁前拿到了终身教职。目前，张伟在MIT任教授，而一个月后，据澎湃新闻了解，恽之玮也将会来到MIT工作。

值得一提的是，2000年，两人共同入学北京大学数学科学学院之时，同期的同学中还包括了目前任教加州大学伯克利分校数学系助理教授的袁新意、加州理工学院数学系教授朱歆文，以及比他们年长一级的2017年“未来科学大奖”数学奖得主许晨阳、北京大学北京国际数学研究中心副教授刘若川。

对2000年涌现的这一批青年数学家，有媒体称他们为北大数学的“黄金时代”。对这个说法，恽之玮笑了笑：“可能那时候我们比较傻，大家都选了数学。”

数学的兴趣一般会发生得很早

这数学的“黄金一代”，都曾是奥数比赛中的佼佼者。恽之玮是2000年第41届国际数学奥林匹克竞赛的满分金牌得主。国内正在反思持续多年的奥数热潮，奥数的评价标准，是否真的能选出有潜力的数学家呢？

恽之玮和张伟均肯定奥数能够锻炼数学的能力，但这种能力只是成为数学家所需的一小部分。事实上，奥数和真正的数学科研差的很远。

“奥数的答案是知道的，数学科研的答案是不知道的，是探索的过程。真正的数学并不是在规定的时间快速给出答案。”恽之玮说道。

张伟也补充说：“其实通常在一个比较慢的节奏里，反而能思考哪些地方是前人忽略过的。”

对于恽之玮和张伟而言，奥数的回忆还是比较快乐的。“我当时觉得还蛮快乐，但是是在当时那种方式下。我不知道如果把我放到现在这样的方式（周末补课）里面会不会还快乐。”张伟说道。“现在能不能设计一个比较好的方案，就是确实喜欢的小孩可以得到这样的机会，对其他东西更感兴趣的小孩不需要成熟这个负担。一刀切不是最好的方案。”

恽之玮认为，数学的兴趣一般会发生得很早。作为优秀的“前辈”，他们也经常遇到学弟学妹的咨询，他们不确定是否适合走数学这条道路。一种常见的情况是，他们不确定自己是否对数学感兴趣。“如果是这个情况的话，我建议不要走。如果你到大学还不确定自己对数学感不感兴趣的话，多半就是不感。对数学感兴趣一般发生的很早，因为这个学科不需要什么基础，小学就接触了。经过这么长时间的接触，你还是不敢确定的话，一般就是不感兴趣。”恽之玮说道。