普利策获奖报道:那些将孩子忘在车里的父母(2)
当法医开始展示本案最痛苦的证据时候,后排的这两位女性慢慢依靠在一起。
“……腹部的颜色变成绿色……器官自溶……我们称之为皮肤滑移……死亡时体温达到42度……”
年老并矮一些的玛丽正在发抖;而高个子金发的林恩则一只手搂着她的肩膀,另一只手握住她的手。
当庭审结束后,林恩.贝尔福和玛丽.帕克斯安静地离开了法庭,没有引起别人的注意。她们本不想来这里,但她们觉得自己有责任来,无论是为了被告——还是更复杂一些——为了她们自己。
这是一个不寻常的时刻:有三个有同样心碎经历的人同居一室。他们三人都曾经因为同样无法令人理解的现代失误方式,杀死了自己的孩子。
官方的用词是“高温致死”,当这样的事情发生在孩子的身上,故事往往是相似的:本来一个热爱孩子的细心父母某一天因为日常生活的一点变化,变得忙碌、分心、烦躁或者困惑,然后……将孩子忘在车里。这样的事情全美国一年会发生15-25次,贯穿春夏和早秋。
20年前,这种情况很少见,但在1990年代,汽车专家认为副驾驶的安全气囊会伤害孩子,他们建议将座椅移至后排。而且为了新生儿的安全,座椅应该面向后。假如有专家能预见这个变化会让家长看不到孩子,以至于导致这些悲剧的话……唉,谁又能怪他们呢?什么样的父母才会把孩子忘在车里?
事实是,富人会这样做,穷人和中产阶级也会。所有年龄和种族的家长都会这样。母亲出现这样悲剧的比例和父亲一样多。心不在焉型的人和细节控同样都会这样做。半文盲和高等教育也没有区别。在过去的十年中,这样的悲剧发生在牙医、邮递员、社会工作者、警官、会计师、士兵、助理律师、电工、新教牧师、犹太教学生、护士、建筑工人、首席助理、心理健康顾问、大学教授和比萨厨师的身上。包括一个儿科医生家庭,同样也包括一个火箭科学家。
去年某天中这样的事件发生了三次,这是迄今为止最糟糕的一年中的最糟糕的一天,而且这样的趋势还没有减弱的迹象。
每个事件都有些不同,但一个可怕的时刻是相同的:当家长接到自己配偶或托儿所的电话,意识到他或者她的失误。他们疯狂的冲到汽车旁边,而那里等待着他们的是世界上最可怕的事情。
每个事件都有它骇人的特质:一个父亲将车停在市集旁边,当他发现孩子的时候,旁边响着的是欢快的风笛声;另一个父亲试图从现场的警察身上抢枪,想尽快结束这一切;包括玛丽.帕克斯在内的一些人,则会开车回到托儿所,她们以为自己早上已经把孩子送到托儿所了,根本没有注意到孩子的尸体其实就在车的后排。
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